La Beatificación de Fray Jean-Joseph Lataste, OP

El 3  de Junio del 2012, la Santa Madre Iglesia beatifico a fray Jean-Joseph Lataste, un Dominico Francés que fue sacerdote en el siglo XIX. La beatificación fue celebrada en Besançon, en la región de Franche-Comté, al este de Francia. El Santo Padre fue representado por su delegado, el Cardenal Angelo Amato, Prefecto para la Congregación de las Causas de los Santos.

Su Vida

Fray J. J. Lataste nació como Alcide Lataste el 5 de Septiembre de 1832 en Cadillac. Fue el más joven de siete hijos. Mientras su madre era Cristiana, su padre era un libre pensador. Fue bautizado al siguiente día de su nacimiento y su hermana mayor, Rosy, fue su madrina. De niño, fue curado milagrosamente de una seria enfermedad y él atribuía esa curación al patrocinio de la Santísima Virgen.

Estudió en el seminario menor de Bordeaux, donde hizo su Primera Comunión y su Confirmación. Ahí vio a Henri Lacordaire por primera vez. Aunque deseaba ser sacerdote, nunca pensó que fuera digno, por lo que estudió en la Universidad secular, pero mantuvo su deseo vivo, con el apoyo de su hermana Rosy, quien ya estaba en el convento. Se graduó en 1850 y regresó a su pueblo natal. Se quedó con sus padres por un año y dedicó su tiempo a leer y escribir poesía. Trabajó como servidor público de 1851 a 1857.

Mientras estaba trabajando, era un miembro activo de la Sociedad de San Vicente de Paul, lo cual le ayudó a nutrir su deseo de entrar en la vida religiosa. Después de mucha reflexión, finalmente entró en el Noviciado Dominicano de Flavigny en Noviembre de 1857. Se enfermó gravemente de nuevo y esto retrasó su profesión. Una vez curado, hizo profesión en presencia de su padre y dos hermanos y fue enviado a Toulouse para terminar los estudios. Vivió en los conventos de Chalais, Grenoble y St Maximin-la-Sainte-Baume, donde se familiarizó con María Magdalena a través de una profunda contemplación. El 10 de Mayo de 1862 hizo profesión solemne y el 8 de Febrero de 1963 fue ordenado sacerdote en Marseille a manos del Obispo Petagna. Continuó estudiando y fue finalmente asignado al convento de Bordeaux. Su ministerio sacerdotal se caracterizó por sermones inspirados, retiros, confesiones, mortificación y adoración del Santísimo Sacramento.

Las Hermanas de Betania

Fray Lataste se enteró por primera vez acerca de las penurias de las mujeres prisioneras en Pyrenees pero nunca tuvo un contacto directo con ellas hasta que se reunió con las prisioneras de Cadillac en Septiembre de 1864. Esta reunión, la cual fue inspirada por su profunda devoción a María Magdalena, llevó a la fundación de Betania. Él dirigió un retiro para las prisioneras que estaban sirviendo diferentes condenas por varios crímenes y percibió su profundo arrepentimiento y su fe. Eso fue suficiente para que él iniciara una congregación religiosa.

Cuando las mujeres comenzaban a ser puestas en libertad, fray Lataste les ofrecía la oportunidad  de consagrar sus vidas a Dios por medio de los votos religiosos. Ellas se convertirían en miembros de la Orden Dominicana, vestirían el mismo hábito de las Hermanas Dominicas, sin que nada las distinguiera. Con la asistencia de la Madre Dominique-Henri de las Hermanas de la Presentación de Tours, fray Lataste comenzó la Congregación de Hermanas Dominicas de Betania en 1866. La Congregación está presente ahora en varias partes del mundo.

Su muerte

Fray Lataste volvió a enfermarse en 1868. En esa ocasión, su enfermedad era tan seria que tuvo que dictar de manera oral las Constituciones de las Hermanas de Betania a la Madre Dominique-Henri, las cuales fueron completadas más tarde, después de su muerte, por fray Baker. Murió el 10 de Marzo de 1869 con un gran amor por sus hermanas y una gran gratitud a Dios. Fue inicialmente sepultado en el convento de las Hermanas en Frasne-le-Chateau. Su cuerpo fue trasladado posteriormente, cuando las hermanas se movieron a un nuevo convento en Montferrand-le-Chateau y fue trasladado de nuevo, esta vez a la capilla de las hermanas, cuando fue abierta la causa de beatificación.

La Causa de Beatificación

La causa de beatificación fue abierta en 1937 en Besançon por las Hermanas de Betania, en colaboración con la Diócesis. Hubo dificultades iniciales porque durante ese tiempo había muy pocos testigos directos y los que había lo conocieron solamente de niño. La mayoría de los testigos podían dar solamente testimonios indirectos de lo que había oído acerca de él. Sin embargo, la causa avanzó gracias a la colección y revisión de los volúmenes de sus escritos. Después de una larga demora, la síntesis conducida por fray Jean-Marie Gueullette, Vice Postulador, con la ayuda de la Hermana Jean de Notre Dame, les permitió escribir un borrador de la Positio acerca de las virtudes y la fama del Siervo de Dios para la Santa Sede en 1996. Posteriormente, el Santo Padre, el Papa Benedicto XVI, reconoció públicamente sus virtudes heroicas en el 2007. Se inició así una investigación acerca de un milagro que se le atribuía a su intercesión. La atribución fue formalmente reconocida como un milagro el 27 de Junio del 2011 por el Santo Padre, abriéndose así el camino para su beatificación, la cual fue celebrada el 3 de Junio del 2012 en Besançon. Beato Jean Joseph Lataste, ¡ruega por nosotros!